1、《湘山野录》中记载，公元976年十月十九日夜里，赵光义与张匡胤一起喝酒，喝完酒已经是深夜，赵光义于是留宿于寝宫，第二天赵匡胤就离奇的死亡了，赵光义在灵前遵照遗诏登上了皇位。
2、《烬余录》中记载，赵光义对赵匡胤的妃子花蕊夫人垂涎已久，于是在哥哥赵匡胤昏睡的时候调戏花蕊夫人，赵匡胤惊醒之后用玉斧去砍赵光义，但是没有砍中，赵光义恼羞成怒，杀死了自己的哥哥逃回府中。
3、《涑水纪闻》则记载，赵匡胤死去的时候已经是四更天，于是皇后让太监王继恩将皇子赵德芳找来，而太监了解到太祖早就想将皇位传给赵光义，于是找来了赵光义，于是皇位就这样传给了赵光义。
4、另外赵光义自己说，自己当皇帝是其母亲杜太后的意见，因为杜太后看到了周朝幼子继位的害处，所以让赵匡胤将皇位传给赵光义，赵匡胤也答应了，于是将传位的旨意写下来放在了金匮内，成为金匮之盟”。